Macht die Rente gesund oder krank?

Was sofort besser wird

Die saubersten Daten liefert die französische GAZEL-Kohorte, 2010 von Hugo Westerlund und Kollegen im BMJ ausgewertet. Sie begleiteten 11.246 Männer und 2.858 Frauen — Beschäftigte des staatlichen Gas- und Stromversorgers — mit jährlichen Gesundheitsfragebögen von sieben Jahren vor dem Renteneintritt bis sieben Jahre danach und verloren unterwegs weniger als ein Prozent der Teilnehmer.

Vergleicht man ein Jahr nach der Rente mit einem Jahr davor, ist das Ergebnis in einer Dimension dramatisch und in der anderen flach. Geistige Erschöpfung fiel auf etwa ein Fünftel des vorherigen Niveaus (Odds Ratio 0,19), körperliche Erschöpfung auf etwa ein Viertel (0,27), depressive Symptome deutlich (0,60). Die Häufigkeit von Atemwegserkrankungen, Diabetes, koronarer Herzkrankheit und Schlaganfall änderte sich nicht.

Ein Detail lohnt das Festhalten: Der Rückgang der Erschöpfung war größer bei denen, die vor der Rente schon chronisch krank waren. Die Erschöpfung, die diese Leute trugen, war nicht ihre Krankheit. Sie war ihr Job obendrauf.

Das ist dieselbe Lektion wie bei einem guten Urlaub, hochskaliert auf eine Lebensphase. Die Müdigkeit war der Teil, den die Arbeit verursacht hat. Die Krankheit nicht.

Was später schlechter wird

Dann dreht die Kurve. Dhaval Dave, Inas Rashad und Jasmina Spasojevic haben amerikanische Beschäftigte über die Health and Retirement Study verfolgt und fanden nach dem vollständigen Ausstieg 5 bis 16 Prozent mehr Schwierigkeiten mit Mobilität und Alltagstätigkeiten, 5 bis 6 Prozent mehr Krankheitsdiagnosen und 6 bis 9 Prozent schlechtere psychische Gesundheit, gemittelt über etwa sechs Jahre nach dem Aufhören.

Der wichtige Teil ihrer Arbeit ist nicht der Schaden, sondern die Ausnahmen. Die negativen Effekte waren deutlich kleiner bei Menschen, die verheiratet waren, die körperlich aktiv blieben oder die in Teilzeit weiterarbeiteten. Sie waren größer, wenn die Rente unfreiwillig kam. Daves eigenes Fazit: Die Rente ist für sich genommen weder gut noch schlecht — es kommt darauf an, wie der Übergang gestaltet wird und welche Gewohnheiten dabei entstehen.

Eine britische Arbeit von Gabriel Sahlgren, 2013 beim Institute of Economic Affairs erschienen, beschreibt dieselbe Form schärfer: ein kurzer „Urlaubseffekt" mit besserer Gesundheit, dann ein längerfristiger Abstieg, wobei die Rente die Wahrscheinlichkeit einer klinischen Depression um rund 40 Prozent und die für mindestens eine diagnostizierte körperliche Erkrankung um rund 60 Prozent erhöht. Lies das im Wissen, was es ist. Der Bericht erschien bei einem marktliberalen Think Tank, der für höhere gesetzliche Rentenalter argumentiert, und dieses Ergebnis ist der Zweck des Papiers, kein Nebenbefund.

Zwei gute Studien, gegenteilige Antworten

Hier ist das Thema wirklich offen, und es lohnt zu sehen, warum.

Das Problem, das die meiste Forschung hier zerlegt, ist die Selektion: Schlechte Gesundheit führt zu früherem Renteneintritt, also lässt jeder einfache Vergleich von Rentnern mit Arbeitenden die Rente giftig aussehen. Der einzige Ausweg ist eine Gesetzesänderung, die Leute aus Gründen aus der Arbeit schiebt, die nichts mit ihrer Gesundheit zu tun haben. Zwei Studien haben genau das getan, und sie widersprechen sich.

Maria Fitzpatrick von der Cornell University und Timothy Moore von der University of Melbourne nutzten die Altersschwelle 62 bei der US-Sozialversicherung, bei der etwa ein Drittel der Amerikaner sofort Rente beantragt. Sie fanden einen robusten Anstieg der Männersterblichkeit um zwei Prozent direkt nach dem 62. Geburtstag, was für die Männer, die wegen der Berechtigung tatsächlich aufhören, auf rund 20 Prozent hinausläuft. Am größten war der Anstieg bei unverheirateten Männern und Männern ohne Schulabschluss. Die Todesursachen mit den klarsten Sprüngen waren Verkehrsunfälle, chronisch obstruktive Lungenerkrankung und Lungenkrebs — zusammen fast die Hälfte des Effekts. Bei 61 und 63 gab es keinen vergleichbaren Sprung, und bei 62 keinen in der Zeit, als die Rente erst mit 65 begann. Bei Frauen war die Veränderung kleiner und statistisch unscharf.

Hans Bloemen, Stefan Hochguertel und Jochem Zweerink haben denselben Trick in den Niederlanden angewandt, wo eine Gruppe von Beamten in einem kurzen Zeitfenster unerwartet früher in Rente gehen durfte. Ihr Befund, 2017 in Health Economics: Der so ausgelöste frühe Ausstieg senkte die Wahrscheinlichkeit, dass ein Mann innerhalb von fünf Jahren stirbt, um 2,6 Prozentpunkte.

Zwei sorgfältige Studien, zwei gegenteilige Vorzeichen. Die Variable ist nicht die Rente. Sie ist, wer aufhört und in was hinein.

Die Männer, die in den USA in dem Monat Rente beantragen, in dem sie 62 werden, sind überdurchschnittlich oft gesundheitlich angeschlagen und in schlecht bezahlter Arbeit mit geringer Bildung. Die niederländischen Beamten gingen aus sicherer Beschäftigung in eine sichere Pension. Auf dem Papier dasselbe Ereignis, im Leben ein anderes.

Und beachte, was die amerikanischen Todesursachen sagen. Verkehrsunfälle, COPD und Lungenkrebs sind nicht, was ein beruhigtes Nervensystem mit einem Körper macht. Sie sind, was mehr Stunden im Auto und mehr Zigaretten mit einem Körper machen.

Das Gehirn führt eine eigene Rechnung

Bei der Kognition ist die Lage eindeutiger. Carole Dufouil von der französischen Forschungsagentur INSERM hat Gesundheits- und Rentendaten von mehr als 429.000 selbstständigen französischen Erwerbstätigen ausgewertet — überwiegend Händler und Handwerker, im Schnitt 74 Jahre alt und seit durchschnittlich zwölf Jahren in Rente.

Jedes zusätzliche Arbeitsjahr war mit einem um 3,2 Prozent niedrigeren Demenzrisiko verbunden. Wer mit 65 aufhörte, hatte rund 15 Prozent weniger Risiko als jemand, der mit 60 ging. Der naheliegende Einwand ist umgekehrte Verursachung — beginnender kognitiver Abbau treibt Leute früher in die Rente —, deshalb rechnete das Team die Analyse noch einmal ohne alle, die innerhalb von fünf Jahren nach dem Renteneintritt diagnostiziert wurden, und dann ohne die innerhalb von zehn. Der Trend blieb.

Es bleibt eine Beobachtungsstudie an selbstständigen Gewerbetreibenden, bei der Demenz über Diagnosen und Verschreibungen und nicht über Untersuchungen erfasst wurde. Aber es ist die mit Abstand größte Untersuchung dazu, und sie zeigt in dieselbe Richtung wie die übrige „use it or lose it"-Literatur.

Der echte Mechanismus ist nicht Cortisol

Wenn du von der Stresshormon-Seite kommst: Hormone sind hier nicht der Hebel. Vier Dinge gehen gleichzeitig mit dem Job: Struktur, körperliche Bewegung, ein Grund, irgendwo zu sein, und — bei vielen Männern — der eine Ort, an dem praktisch der gesamte soziale Kontakt stattfand.

Das Letzte wiegt schwer. Julianne Holt-Lunstads Meta-Analyse von 2015 in Perspectives on Psychological Science bezifferte das Sterblichkeitsrisiko sozialer Isolation auf eine Odds Ratio von 1,29, Einsamkeit auf 1,26 und Alleinleben auf 1,32 — also 29, 26 und 32 Prozent höhere Sterbewahrscheinlichkeit, nach Kontrolle der Störfaktoren und in der Größenordnung von Risikofaktoren, die das öffentliche Gesundheitswesen äußerst ernst nimmt. Die vermuteten Wege sind die bekannten: gestörter Schlaf, erhöhte Stresshormone, mehr Entzündung, schlechtere Immunfunktion. Ihre eigene Empfehlung, ausdrücklich zur Rente, lautet, sich darauf auch sozial vorzubereiten und nicht nur finanziell, weil so viele Bindungen über die Arbeit laufen.

Damit schließt sich der Kreis zur Stressfrage. Ein Dauerurlaub bringt den Stress nicht auf null. Er tauscht einen Stressor, der ein Ende hat, gegen einen, der keines hat — und offene, unkontrollierbare Stressoren sind genau die Kategorie, die in der Meta-Analyse von Segerstrom und Miller die Immunfunktion auf breiter Front gedrückt hat. Die Kurzfassung, warum Erleichterung nicht dasselbe ist wie Erholung, steht in der Frage zum ersten Urlaubstag.

Was die Daten nahelegen

Alles, was Menschen in diesen Studien geschützt hat, ist unglamourös und konkret.

• Wähle das Datum, wenn es irgendwie geht. Die unfreiwilligen Renteneintritte hatten in Daves Daten die größere Gesundheitsstrafe, und der Fitzpatrick-Effekt konzentrierte sich auf die Männer mit den wenigsten Optionen.
• Mach einen Übergang daraus. Teilzeitarbeit nach dem Renteneintritt war einer der drei Faktoren, die den Abstieg neutralisierten. Die Abbruchkante ist die schlechteste Variante.
• Ersetze die Bewegung, bevor du sie verlierst. Die meisten unterschätzen, wie viel Alltagsbewegung in einem Arbeitstag steckt.
• Baue das soziale Leben absichtlich. Früher kam es gratis mit dem Job. Danach muss es terminiert werden — ein Verein, ein Team, eine Werkstatt, ein fester Donnerstag.
• Achte auf die drei amerikanischen Todesursachen. Mehr Autofahren, mehr Rauchen, mehr Trinken: alles Entscheidungen, alles umkehrbar.
• Behalte etwas, das Denken verlangt. Die Dufouil-Daten sind das beste Argument dafür, nicht auch den Kopf in Rente zu schicken.

FAQ

Werden Menschen nach dem Renteneintritt gesünder oder kränker?

Beides, in dieser Reihenfolge. Die GAZEL-Kohorte zeigt, dass geistige und körperliche Erschöpfung sowie depressive Symptome im ersten Jahr nach der Rente stark fallen, während die Raten chronischer Krankheiten flach bleiben; amerikanische Paneldaten zeigen über die folgenden rund sechs Jahre eine Verschlechterung von körperlicher und psychischer Gesundheit.

Verkürzt eine Frührente das Leben?

Die Befunde sind gespalten. Fitzpatrick und Moore fanden in den USA einen Anstieg der Männersterblichkeit um zwei Prozent direkt nach dem 62. Geburtstag, rund 20 Prozent bei denen, die tatsächlich aufhörten. Bloemen und Kollegen fanden, dass niederländische Männer, die zum frühen Ausstieg veranlasst wurden, mit 2,6 Prozentpunkten geringerer Wahrscheinlichkeit innerhalb von fünf Jahren starben.

Warum sind Männer stärker betroffen als Frauen?

Sicher weiß das niemand. Fitzpatricks eigene Vermutung ist, dass die Rente für Männer etwas anderes bedeutet, deren psychische Gesundheit historisch enger an den Job gebunden war. In ihren Daten war der Effekt bei unverheirateten Männern und bei Männern mit der geringsten Bildung am stärksten.

Schützt längeres Arbeiten vor Demenz?

Es ist mit niedrigerem Risiko verbunden. In Dufouils Untersuchung von mehr als 429.000 französischen Erwerbstätigen ging jedes zusätzliche Arbeitsjahr mit einem um 3,2 Prozent niedrigeren Demenzrisiko einher, und der Zusammenhang hielt, auch wenn man alle innerhalb von zehn Jahren nach dem Renteneintritt Diagnostizierten ausschloss. Es ist eine Beobachtungsstudie, also kein Beweis für Ursache.

Welcher einzelne Faktor zählt am meisten?

Nach der veröffentlichten Forschung: nicht allein zu sein. Holt-Lunstads Meta-Analyse setzt das Sterblichkeitsrisiko von Isolation, Einsamkeit und Alleinleben 26 bis 32 Prozent über dem Normalwert an — und der Arbeitsplatz ist der Ort, an dem der soziale Kontakt für die meisten Menschen organisiert wird.

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Geschrieben auf Basis veröffentlichter Forschung, nicht aus medizinischer Praxis, und kein Ersatz für einen Arzt. Quellen: Westerlund et al., BMJ, 2010 · Dave, Rashad & Spasojevic, Southern Economic Journal, 2008 · Sahlgren, Work Longer Live Healthier, IEA, 2013 · Fitzpatrick & Moore, NBER, 2017 · Bloemen, Hochguertel & Zweerink, Health Economics, 2017 · Dufouil, INSERM, Alzheimer's Association International Conference · Holt-Lunstad et al., Perspectives on Psychological Science, 2015 · Segerstrom & Miller, Psychological Bulletin, 2004